美國總統歐巴馬2011年決定讓太空梭走入歷史,但這不代表美國的太空探險就此停下。美國國家航空暨太空總署(NASA)16日宣布一項68億美元的太空計程車計畫,以波音和Space X兩家公司為承包商,要將送人上太空的任務商用民營化,目標在2017年不再仰賴俄國,要靠美國人自己的力量再度登上太空。
2011年美國亞特蘭提斯號太空梭升空,這是美國最後一次用太空梭送人離開地球。在那之後美國人上太空執行任務,靠的都是俄國火箭,每張機票要價七千萬美元,現在美國要改變這樣的局面。
美國太空總署署長博登說,美國要在2017年不再仰賴俄羅斯,在自己國土上發射自製火箭,送自家太空人上太空。
NASA16日宣布一項68億美元的太空計程車計畫,以波音與Space X兩家公司為承包商,將近地軌道飛行化為商業經營。目標是在三年內把人從美國送到國際太空站,至於NASA則專注在長遠目標要達成人類史上許多個第一。
博登說,第一個登上小行星採樣、第一個飛越月球軌道、第一個在太空種食物自己吃,這些都讓我們準備好邁向人類另一個大步—成為第一組踏上火星留下人類足跡的人馬。
入選的兩家公司中,波音拿到42億美元,它與美國政府合作經驗豐富,目前還與洛克希德馬丁共同攬下NASA另一項12億美元的計畫,目標送物資上太空。
另一家公司Space X拿到26億美元,它是電動車商Tesla執行長馬斯克的另一個事業。他們開發的飛行器不同於傳統太空梭,能重複使用,很符合太空計程車的概念。然而八月最近一次試飛發生爆炸意外,也讓研發進度受到NASA官員的關注。
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2011年亞特蘭提斯太空梭載人離開地球。圖/udn tv提供 |
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美國要將送人上太空的任務商用民營化。圖/udn tv提供 |
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「SpaceX」協助NASA發展太空計程車。圖/udn tv提供 |
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太空公司「SpaceX」協助NASA發展太空計程車。圖/udn tv提供 |
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